El Gobierno de Canarias refuerza la lucha contra incendios con un nuevo helicóptero para EIRIF con base en El Hierro

La aeronave, un Augusta Westland AW-119 MK2 con capacidad para 910 litros de agua, estará operativa hasta diciembre de 2025 y ya ha participado en labores de extinción en la isla.

La Consejería de Transición Ecológica y Energía del Gobierno de Canarias ha reforzado su dispositivo de lucha contra incendios forestales con la incorporación de un nuevo helicóptero al operativo de los Equipos de Intervención y Refuerzo en Incendios Forestales (EIRIF).

La aeronave, que entró en funcionamiento el pasado 1 de agosto y permanecerá operativa hasta el 31 de diciembre de 2025, tiene su base en La Frontera (El Hierro) y ya ha participado en labores de movilización de equipos y extinción en el incendio declarado el pasado fin de semana en la isla.

El consejero de Transición Ecológica y Energía, Mariano H. Zapata, presentó este refuerzo junto al operativo, destacando que “este paso se enmarca dentro del compromiso del Gobierno de Canarias por mejorar la protección de las masas forestales del archipiélago, reducir la superficie afectada por los incendios y fortalecer la cooperación interinsular en situaciones de emergencia”. Además, señaló que “esta incorporación contribuye a proteger espacios naturales incluidos en la Red Natura 2000 y garantiza una actuación rápida y eficaz frente a conatos o incendios forestales”.

Con esta nueva incorporación, el dispositivo EIRIF suma un total de tres helicópteros: dos Airbus H-125 con base en La Palma y el nuevo Augusta Westland AW-119 MK2, conocido como Koala, con base en El Hierro. Entre las tres aeronaves pueden movilizar de forma rápida a 17 especialistas en una primera intervención y realizar descargas aéreas de hasta 1.000 litros cada una.

El helicóptero Koala tiene capacidad para transportar a siete especialistas más el piloto, con un helibalde integrado en su fuselaje que permite descargas de 910 litros de agua. Operará bajo el indicativo LI-72 y, gracias a su configuración LCI, puede combinar el traslado de personal con maniobras de ataque inicial.

La presentación tuvo lugar en la isla de La Palma y contó con la presencia, además del consejero Zapata, del director general de Espacios Naturales y Biodiversidad, Miguel Ángel Morcuende; el consejero de Obras Públicas, Servicios y Transportes, Seguridad y Emergencias del Cabildo de La Palma, Darwin Rodríguez; y personal técnico de los EIRIF.

La labor de los EIRIF

Los EIRIF son unidades especializadas dependientes de la Consejería de Transición Ecológica y Energía, con capacidad suprainsular para intervenir rápidamente en incendios forestales en cualquier punto del archipiélago. Su actuación se centra en el despliegue helitransportado de personal técnico especializado, entrenado de forma intensiva y en coordinación con los operativos insulares de extinción.

Además de la intervención directa, los EIRIF realizan tratamientos preventivos contra incendios forestales, especialmente entre finales de octubre y mayo, en coordinación con los cabildos insulares. Estos trabajos permiten crear y mantener áreas estratégicas de apoyo a las labores de extinción.

En los últimos meses, el operativo ha reforzado también sus medios materiales, con una flota compuesta por 27 vehículos ligeros todoterreno, tres autobombas de 4.000 litros, tres camiones multifunción de 2.300 litros, maquinaria para la gestión de restos vegetales, drones de distintas capacidades y los tres helicópteros actualmente operativos. Asimismo, se han mejorado los equipos de protección individual con trajes ignífugos más resistentes y herramientas más seguras y eficientes.