¿Qué está pasando en el aeropuerto de El Hierro? Claves para entender la situación

La reducción temporal del horario operativo del aeropuerto, motivada por la falta de controladores aéreos, ha generado retrasos, críticas institucionales y preocupación por la conectividad de la isla.

El aeropuerto de El Hierro, infraestructura esencial para la conectividad de la isla, está viviendo en estas fechas navideñas una situación excepcional tras la reducción temporal de su horario operativo debido a la falta de controladores aéreos disponibles para garantizar el servicio de la torre de control.

Desde este domingo 21 de diciembre, el aeropuerto opera entre las 08:30 y las 18:00 horas, veinte minutos más tarde de lo que venía siendo habitual por la mañana. Esta modificación, prevista inicialmente hasta el 12 de enero, responde a la falta de personal que permitiese cubrir de manera segura y continua los turnos en la torre de control.

Según explica AENA, el gestor aeroportuario, la reducción de horario se debe a que siete personas están fuera de servicio de una plantilla total de diez controladores, obligando a reorganizar los turnos y ajustar el inicio de operaciones. La medida, aseguran, es temporal y extraordinaria y permanecerá hasta que pueda garantizarse la disponibilidad operativa suficiente. Además, AENA ha anunciado su intención de sancionar a la empresa adjudicataria del servicio de control (Saerco) por incumplimiento de contrato.

La imagen de un avión dando vueltas en el aire esperando a que el aeropuerto abra sus puertas ha sido difundida en redes y medios, alimentando la indignación de la población y de representantes políticos y sociales.

Reacciones institucionales y sociales

Desde la Agrupación Herreña Independiente (AHI) y su senador, Javier Armas, la respuesta ha sido contundente. Armas se ha trasladado a la sede de AENA para exigir explicaciones, responsabilidades y garantías para el servicio, recalcando los riesgos que estas limitaciones pueden suponer para la seguridad aérea, la conectividad de la isla y operaciones críticas como evacuaciones médicas.

Por su parte, el presidente del Cabildo de El Hierro, Alpidio Armas, ha calificado las medidas como “inaceptables” y un retroceso en los avances logrados recientemente para mejorar los horarios y servicios del aeropuerto. En su opinión, la situación carece de lógica, especialmente tras los esfuerzos institucionales por ampliar las oportunidades de llegada temprana de vuelos para consultas médicas y otros servicios esenciales.

Organizaciones como la Asociación de la Pequeña y Mediana Empresa (APYME El Hierro) también han expresado su rechazo, señalando que el nuevo horario dificulta la conectividad, encarece la logística y afecta directamente a la actividad económica de la isla.

Un problema estructural de fondo

Aunque la situación ahora se circunscribe al ajuste temporal del horario, la escasez de controladores aéreos es un problema que viene denunciándose desde hace meses en El Hierro. La gestión del control aéreo en aeropuertos con sistemas AFIS (Servicios de Información de Vuelo) y la falta de personal en torres gestionadas por empresas privadas han sido señaladas como desafíos persistentes que limitan la operativa y la capacidad de respuesta ante contingencias.

El aeropuerto de El Hierro no es solo un punto de conexión aérea; es un elemento crítico para el desarrollo social y económico de la isla, facilitando la llegada de residentes, visitantes, profesionales sanitarios y mercancías, y permitiendo enlaces con otros puntos de conexión más amplios. Cualquier limitación en su operativa (aunque sea temporal) tiene repercusiones directas en la vida cotidiana de los herreños y en la percepción de la insularidad como una barrera logística.