Interceptado al oeste de El Hierro un buque con cerca de 10 toneladas de cocaína, la mayor incautación en Europa

La operación internacional “Marea Blanca”, liderada por la Policía Nacional y con apoyo de la DEA y la Armada Española, se salda con 13 detenidos y el traslado del mercante al puerto de Santa Cruz de Tenerife. Foto/EFE

La Policía Nacional ha interceptado en el Atlántico, al oeste de El Hierro, un buque mercante que transportaba 9.994 kilos de cocaína, cerca de diez toneladas, en lo que las autoridades han calificado como la mayor incautación de esta droga realizada hasta la fecha en Europa. La operación, desarrollada en aguas próximas a El Hierro, culminó con la detención de los 13 tripulantes y el traslado del barco al puerto de Santa Cruz de Tenerife bajo un amplio dispositivo de seguridad.

La actuación se enmarca en un operativo internacional denominado “Marea Blanca”, en el que han participado, además de la Policía Nacional, la Armada Española y la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA). El subdelegado del Gobierno en la provincia, Jesús Javier Plata, confirmó en rueda de prensa que se trata de “la mayor incautación de cocaína en la historia de Europa”, destacando la profesionalidad y la eficacia de los cuerpos actuantes y subrayando que la intervención se ejecutó conforme a los protocolos establecidos.

El buque interceptado, el carguero United S, de bandera camerunesa, fue apresado a unos 535 kilómetros del archipiélago. El abordaje se produjo en alta mar por parte de agentes del Grupo Especial de Operaciones (GEO), tras detectarse la embarcación a la deriva, lo que activó los medios marítimos y permitió poner en marcha el dispositivo policial. En el interior del barco se localizaron 294 fardos de cocaína ocultos entre un cargamento de sal, con un peso total de 9.994 kilos.

La tripulación estaba formada por 13 personas, de distintas nacionalidades (siete indias, cuatro turcas y dos serbias), que fueron detenidas durante la operación. Según explicó el jefe de la Brigada Central de Estupefacientes, Alberto Morales, la actuación se desarrolló en un entorno hostil y se vio precipitada al constatarse que varias lanchas rápidas se aproximaban al carguero para iniciar la descarga. De hecho, más de 37 fardos estaban ya preparados para una entrega inmediata.

La investigación, desarrollada durante varios meses, permitió determinar que el buque había zarpado de Turquía, había navegado por aguas europeas y tenía previsto regresar nuevamente a ese país, utilizando pequeñas embarcaciones para distribuir la droga en distintos puntos. Asimismo, se indicó que dos de los tripulantes viajaban como garantes de la operación para asegurar la llegada de la mercancía a su destino, uno de ellos presuntamente armado.

Desde la Policía Nacional se ha subrayado que esta intervención supera en volumen a otras operaciones históricas, como la realizada en 1999 con la interceptación del buque Tammsaare, y supone un hito en la lucha contra el narcotráfico en alta mar. La cercanía del operativo a El Hierro vuelve a situar a las aguas canarias en el foco de las rutas internacionales del tráfico de drogas y refuerza la importancia de los dispositivos de vigilancia y cooperación internacional en el entorno del archipiélago.