Descubren en El Hierro cuatro nuevas especies de microalgas únicas en el mundo en tubos volcánicos

Un estudio científico de la ULPGC y el Cabildo insular revela la singular biodiversidad oculta en cuevas volcánicas herreñas y propone medidas de protección ante el cambio climático.

Un estudio de investigación revela el rico patrimonio natural de la red de cuevas y tubos volcánicos del Geoparque y Reserva de la Biosfera de El Hierro y desvela el hallazgo de cuatro especies de algas desconocidas por la ciencia.

Liderado por el doctor del Observatorio Canario de Algas Nocivas Grupo EOMAR Ecoaqua de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Emilio Soler, cuenta con la colaboración del Cabildo de El Hierro y el Geoparque y Reserva de la Biosfera de El Hierro.

El presidente insular, Alpidio Armas, y la técnica responsable del Geoparque, Yurena Pérez, y el propio Soler fueron los encargados de divulgar los resultados de este estudio de investigación desarrollado a lo largo del último año y medio en 9 tubos y cuevas volcánicas de las 102 con las que cuenta El Hierro.

“Un estudio único en el Mundo que viene a poner en valor de nuevo nuestro rico patrimonio geológico y natural, en este caso con el menos visible en superficie, dentro de cavidades volcánicas que también forman parte de nuestra historia y patrimonio cultural, ligadas, entre otros, al pastoreo y la lucha contra las secuelas de la Guerra Civil en nuestra isla”, declaró Alpidio Armas.

El presidente insular opina que se deben adoptar medidas de protección a nivel insular de estas cuevas y tubos volcánicos con tanto valor científico y cultural, por lo que agradeció el trabajo de investigación desarrollado.

“Estamos ante la isla con mayor densidad de tubos volcánicos por kilómetro cuadrado de superficie del mundo”, tal y como puso de manifiesto el científico de la ULPGC.

“La ventaja de El Hierro es que al ser una isla tan alta en relación con su superficie tenemos la posibilidad de estudiar a diferentes alturas, desde 1300 a 100 metros, y además diferentes orientaciones, a los alisios y a la falta de ellos, con humedad y sin humedad, lo que nos ha permitido comparar entre ellos. Creo que es el primer trabajo que se hace en el mundo a este nivel, la comparación de varios tubos volcánicos en un mismo lugar”, informó Emilio Soler.

Gracias a este estudio se ha detectado la presencia de 35 especies de diatomeas aerofíticas que crecen en ambientes extremos, de 30 géneros, de las cuales 4 no están descritas hasta el momento, “son nuevas para la ciencia -explica-y son tan específicas que no crecen en todos los tubos, por tanto, estamos hablando de posibles endemismos canarios o herreños”.

Son, además, relictos paleoclimáticos, por lo que el científico hizo un llamamiento a la conservación de este patrimonio frente a los efectos del cambio climático y la acción humana, “para no perder gran parte de una diversidad que sigue invisible para nuestros ojos”.

Las 4 especies descubiertas llevarán nombres relacionados con aspectos culturales de primer nivel de la isla de El Hierro en homenaje a Valentina “la de Sabinosa”, referente del folclore herreño, el nombre primario de la isla, Ezeró, o relativos a su morfología, Corniculata o Vulcana. Los cuatro nombres definitivos se publicarán en revistas científicas para oficializarlos, según explicó Soler.